Se trata de uno de los llamados trastornos ficticios más graves. El paciente simula sufrir enfermedades mediante la ingestión de productos dañinos e incluso se practica heridas y mutilaciones para llamar la atención y así beneficiarse de las supuestas ventajas de ser cuidado.
Una variedad de este trastorno, y el que se considera maltrato infantil es el Síndrome de Munchausen por poder, que consiste en el que una persona, generalmente el cuidador o la madre, padre o tutor de un niño o cónyuge, deliberadamente causa lesión, enfermedad o trastorno a otra persona, generalmente el hijo o un adulto vulnerable. En la mayoría de los casos las maltratadoras eran madres, muchas de ellas terminaron en la cárcel acusadas de homicidio.
